宋朝是中国历史上最繁荣的时期。宋朝的繁荣程度,令人叹为观止。从经济总量看,宋朝的GDP占全球的60%,比现在的美国经济总量与世界的比较值还高得多,并远远领先于当时的欧洲。就富裕程度而言,宋朝比世界平均水平富裕一倍。
宋朝不仅是经济繁荣,其科学技术、文化、艺术、教育也是最繁荣的时代。历史学家陈寅恪言:“华夏民族之文化,历数千载之演进,造极于赵宋之世。”例如开封,又称汴梁、汴京,为宋朝国都长达168年,历九帝,是当时著名的文化、经济、艺术、政治中心,其繁荣程度,后世难以企及,还是中国最早有犹太人定居的城市。
宋朝人口已达到2千万户,1亿多人,耕地达到7.2亿亩,GDP占全球60%, 人均GDP为2280美元。 宋神宗熙宁十年(1077年)国库收入为7070万贯,最高达到1.6亿贯文,即便南宋丢失半壁江山,国库财政收入竟也高达1亿贯文,这样的税收后世难以企及。熙宁年间开封米价400文一石,宋代一石66公升约100市斤米。按现在市场普通米价2.50元/市斤估算,400文=250元RMB购买力,即1文钱0.625元(宋时一贯钱为770文),一贯钱481.25元。按熙宁十年国库收入为7070万贯文计,其时国库收入约为340.24亿RMB。