诗曰：忙里偷闲亦不闲，平房小院著书篇。眼前文字眼中血，点点斑斑凝笔端。

　　一九五一年一月，抗美援朝战争第三次战役胜利结束，“联合国军”被赶回“三八线”以南，朝鲜战局大势已定，毛泽东松了一口气。他放手彭德怀负责第四、第五次战役。他想离开北京，找一个僻静的地方，集中一段时间去编辑《毛泽东选集》。二月底、三月初，他以休息的名义向中央请了假。他把负责警卫工作的汪东兴叫来，对他说：“搞《毛选》，在北京事情太多，要找个地方，集中精力搞出来。《毛选》现在中国需要，苏联也催着要，要集中突击一下。要找个地方， 离北京不要太远。不准占老百姓的房子，也不要住招待所。”汪东兴选中了石家庄西郊的一所保育院。毛泽东表示满意。

　　这是一个宽敞的四合院，陈设简陋。当时天气还比较冷，临时安装了暖气。这里环境幽静，很适合编书。毛泽东在这里住了两个月，修改审定了大部分选稿。

　　《毛选》的编辑工作，是毛泽东从头到尾亲自做的。对大部分文章进行精心修改和和校定，并为一部分文章写了题解和注释。毛泽东选稿极为严格，约一百万字的清样稿，被他选掉了一大批，上面都批着“此件不用”四个大字。收入《毛选》的著作都是毛泽东自己写的。仅有少数几篇讲话，是别人根据他的讲话记录 整理后又经他本人修改定稿的。他曾说：“我的文件都是自己写。只是有病的时候，我口讲，别人给我写。一九四七年写《目前形势和我们的任务》，就是我讲，江青写。她写后，我修改。我修改后，又找恩来、弼时他们来谈，再改，大家再看了以后广播。文章要别人写是很危险的。”

　　一九五一年十月《毛泽东选集》第一卷出版。接着，一九五二年四月、一九五三年四月又先后出版了第二卷、第三卷。这些著作，集中体现了毛泽东思想 是中国革命实践经验的结晶。毛泽东说：“我的那些文章，不经过北伐战争、土地革命战争和抗日战争，是不可能写出来的，因为没有经验。”又说：“没有那些胜利和那些失败，不经过第五次反‘围剿’的失败，不经过万里长征，我那个《中国革命战争的战略问题》小册子也不可能写出来。”所以他说：“《毛选》什么是我的!这是血的著作。”“《毛选》里的这些东西，是群众教给我们的，是付出了流血牺牲代价的。”

　　《毛泽东选集》的编辑出版，是国内广大干部和群众学习毛泽东思想、了解中国革命历史的迫切需要，也是世界上一些同情和关注中国革命的国家和人民了解中国的需要。早在抗日战争时期和解放战争时期，一些解放区就出版了几种毛泽东著作集。其中主要有：晋察冀日报社一九四四年出版的《毛泽东选集》(五卷本);苏中解放区一九四五年出版的《毛泽东选集》;山东渤海解放区一九四八年出版的《毛泽东选集》;东北局一九四八年出版的《毛泽东选集》(分六卷，合订本);晋冀鲁豫中央局一九四八年出版的《毛泽东选集》(上下集，党内发行)，这些都不是经过中央批准的，也未经过作者审阅。随着中国革命取得全国胜利，在党内、在全国人民中间，用毛泽东思想进行教育，武装思想，成为党和国家思想文化战线的一项重要工作。一九四九年十二月毛泽东访苏时，斯大林也向他提出将出版《毛泽东选集》。这样，中共中央正式编辑出版一部《毛泽东选集》的工作，便提上了日程。