佛陀说缘起的目的，为修缘起观（缘起善巧）
缘起法
指
依條件生滅的理則與現象，如「當這個存在了，就會有那個（此有故彼有）；以這個的生起，那個就生起（此起故彼起）」是緣起的「流轉理則」，「當這個不存在
了，就沒有那個（此無故彼無）；以這個的滅，那個就滅了（此滅故彼滅）」是緣起的「還滅理則」。
「以無明為條件而有行（緣無明行），以行為條件而有識（緣
行識），以識為條件而有名色（緣識名色），以名色為條件而有六入處（緣名色六入處），以六入處為條件而有觸（緣六入處觸），以觸為條件而有受（緣觸受），
以受為條件而有愛（緣受愛），以愛為條件而有取（緣愛取），以取為條件而有有（緣取有），以有為條件而有生（緣有生），以生為條件而有老死（緣生老
死）。」是緣起的「流轉現象」，稱為「十二緣起、緣起十二支、十二支緣起、十二緣法、十二因緣」，如果將「無明」含在「觸」（即「無明觸」）中，將「行」含在
「愛」中，則稱為「緣起十支說、十支緣起」，如果只說明「愛、取、有、生、老死」，則稱為「緣起五支說、五支緣起」。
「從無明的褪去無餘滅而行滅（無明滅
故行滅）；從行滅而識滅（行滅故識滅）……從生滅而老病死滅（生滅故老病死滅）。」是緣起的「還滅現象」。
缘起理
《瑜伽师地论三十一卷》云：復審思擇：唯有諸業，及異熟果；其中主宰，都不可得。所謂作者，及與受者。唯有於法，假想建立。謂於無明緣行，乃至生緣老死中，發起假想，施設言論，說為作者，及與受者；有如是名，如是種、如是性、如是飲食、如是領受若苦若樂，如是長壽、如是久住、如是極於壽量邊際。
又於此中，有二種果，及二種因。二種果者：一、自體果，二、受用境界果。二種因者：一、牽引因，二、生起因。
自體果者：謂於今世諸異熟生六處等法。
受用境界果者：謂愛非愛業增上所起，六觸所生諸受。
牽引因者：謂於二果，發起愚癡。愚癡為先，生福、非福及不動行。行能攝受後有之識，令生有芽。謂能攝受識種子故；令其展轉攝受後有名色種子，六處種子，觸受種子。為令當來生支想所攝識名色六處觸受，次第生故；今先攝受彼法種子。如是一切，名牽引因。
生起因者：謂若領受諸無明觸所生受時，由境界愛，生後有愛；及能攝受愛品，癡品所有諸取。由此勢力，由此功能，潤業種子；令其能與諸異熟果。如是一切，名生起因。
由此二因增上力故；便為三苦之所隨逐，招集一切純大苦蘊。如是名依觀待道理，尋思緣起所有道理。復審思擇：於是緣性緣起觀中，善修、善習、善多修習；能斷愚癡。又審思擇：如是道理，有至教量，有內現證，有比度法，亦有成立法性等義。如是名依作用道理，證成道理，法爾道理，尋思緣起所有道理。
緣起次第
瑜伽六十卷十九頁云：復次緣起次第，略有四種。一、牽引次第，二、生起次第，三、受用境界次第，四、受用苦次第。無明緣行，行緣識；是牽引次第。識緣名色，名色緣六處；是生起次第。六處緣觸，觸緣受；是生起已，受用境界次第。受緣愛，愛緣取，取緣有，有緣生，生緣老死；是受用苦次第。
緣起觀
《瑜伽师地论卷31》云何勤修緣起觀者。尋思六事差別所緣毘缽舍那。
謂依緣性緣起增上正法聽聞受持增上力故。能正了知如是如是諸法生故,彼彼法生。如是如是諸法滅故,彼彼法滅。此中都無自在作者生者化者能造諸法。亦無自性。士夫中間能轉變者轉變諸法。若能了知如是等義。是名尋思諸緣起義。
覆審思擇十二有支若內若外而起勝解。是名尋思諸緣起事。
覆審思擇無明支等前際無知，後際無知。如是廣說如前分別緣起支中。是名尋思緣起自相。覆審思擇如是一切緣生諸行。無不皆是本無今有有已散滅。是故前後皆是無常，皆有生老病死法故，其性是苦不自在故。中間士夫不可得故。性空無我。是名尋思緣起共相。
覆審思擇我若於彼無常苦空無我諸行如實道理。發生迷惑便為顛倒。黑品所攝。廣說如前。若不迷惑便無顛倒。白品所攝。廣說如前。是名尋思諸緣起品。
覆審思擇於過去世所得自體無正常性如是已住。於現在世所得自體無正常性如是今住。於未來世所得自體無正常性如是當住。是名尋思諸緣起時。
覆審思擇唯有諸業及異熟果。其中主宰都不可得。所謂作者及與受者。唯有於法假想建立。謂於無明緣行乃至生緣老死中。發起假相施設言論。說為作者及與受者。有如是名，如是種。如是姓，如是飲食。如是領受。若苦若樂。如是長壽。如是久住。如是極於壽量邊際。
又於此中有二種果及二種因。二種果者。一自體果。二受用境界果。二種因者。一牽引因。二生起因。
自體果者。謂於今世諸異熟生六處等法。
受用境界果者。謂愛非愛業增上所起，六觸所生諸受。
牽引因者謂於二果發起愚癡。愚癡為先，生福非福及不動行。行能攝受後有之識令生有芽。謂能攝受識種子故。令其展轉攝受，後有名色種子六處種子觸受種子。為令當來生支想所攝識名色六處觸受次第生故。今先攝受彼法種子。如是一切名牽引因。
生起因者。謂若領受諸無明觸所生受時。由境界愛，生後有愛。及能攝受愛品、癡品所有諸取。由此勢力，由此功能潤業種子。令其能與諸異熟果。如是一切名生起因。
由此二因增上力故。便為三苦之所隨逐。招集一切純大苦蘊。如是名依觀待道理。尋思緣起所有道理。覆審思擇於是緣性緣起觀中。善修善習善多修習能斷愚癡。又審思擇如是道理，有至教量，有內現證比度法。亦有成立法性等義。如是名依作用道理。證成道理。法爾道理。尋思緣起所有道理。是名勤修緣起觀者尋思六事差別所緣毘缽舍那。
