湖南(邵阳)人魏源在第二次鸦片战争前编撰了一本数千页的巨著《海国图志》。看完那本可以说中外无所不通了,从地理、文化、法律、宗教、制度、经济、技术。日本人就是看了魏源的书开始近代化。可惜这书在中国不受重视。魏源书里对美国的描述可谓详细,如何竞选,议会如何操作,如何打官司,上诉,每年每年各项收入,等等。
魏源是林则徐的朋友,林则徐大概写了9万字,魏源扩展到100卷。几千页内容,图文并茂,最后几十卷还有武器制造、火药制造、弹道计算等等。看完那几千页,全球大事,文的、武的都知道了。连基督教历史都进行了详细描述。日本人拿去,发行了十几版,开始革新。而这书在中国被守旧者视为异端。
魏源是进士,儒学不浅,但思想先进,怒斥儒学为一无用处。“锢天下聪明知慧使尽出于无用之一途”。儒生们是“胸中除富贵之外,不知国计民生为何事;除私党之外,不知人才为何物”。左宗棠就对《海国图志》极为推崇。所以,湘军的贡献在于打倒孔二,解放思想。八旗军被太平军打垮之后,清廷也只能靠湘军了。第二次鸦片战争,英法打倒北京,清廷已经没有满八旗可用,只得启用蒙古,但英法以损失5人的代价,就把蒙古军可灭了。为什么不让湘军上呢?怕。咸丰到后来实在没法了,让曾国藩派3000湘军阻击英法,但为时已晚。以前大陆老是美化拜上帝教。马克思就很批太平天国。
其实湘军最重要的人物是益阳人胡林翼,如果不是他,其他人根本起不来。毛润之就是用的胡林翼的号,润之。
李鸿章祸害了中国很长时间,北洋系都没出息。北洋系内战外战都是外行。尤其是北洋水师,根本没战,被活捉了。花了那么多银子。